El primer Día Mundial contra el Trabajo Infantil se celebró en todo el mundo el 12 de junio de 2002. La Organización Internacional del Trabajo (OIT), organismo de las Naciones Unidas que instauró esta fecha, la oficializó con un acontecimiento realizado en su sede de Ginebra el 11 de junio, en el marco de la Conferencia Internacional del Trabajo, en la que se reúnen representantes de todos los países del mundo.

Esta fecha tiene como objetivo difundir ampliamente el mensaje de que el trabajo infantil sigue siendo un problema muy grave y que las organizaciones deben unirse para evitar que los niños y niñas sean privados de su infancia y facilitar el acceso de los padres de familia a trabajos decentes.

Desde la primera edición del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, se esperaba contar con un gran número de actividades, concentraciones escolares, espectáculos artísticos y teatrales, actividades organizadas por representantes de los empleadores y de los trabajadores, acontecimientos en los medios de comunicación y otras actividades públicas.  Cada año se incrementa el número de actividades y la participación de la población, visibilizándose más el problema y las alternativas de solución desde el Estado y la sociedad en general.

Esta se identifica como una fecha en la que todas las instancias se unen para dar a conocer el mensaje, lo que significa además una oportunidad de captar más apoyo para la campaña en contra del trabajo infantil por parte de los gobiernos y de los interlocutores sociales, la sociedad civil y las demás partes interesadas, incluidas las escuelas, los grupos de jóvenes y de mujeres y los medios de comunicación.

Un informe para el mundo

En esta trascendental fecha, la OIT presentó el informe denominado “Un futuro sin trabajo infantil”, en el que se presentaron las alarmantes cifras de 246 millones de niños y niñas trabajadores en el mundo (uno de cada seis niños y niñas entre 5 y 17 años). Entre los impresionantes resultados a los que llegó, el informe señaló que uno de cada ocho niños y niñas seguía expuesto a las peores formas de trabajo infantil, las que ponen en peligro el bienestar físico, mental o moral de los niños y niñas.

Con estos datos, la situación se presentaba de manera clara, se tenía que tomar cartas en el asunto y los países tenían que asumir un papel de liderazgo para enfrentar el problema. 

Ceremonia oficial en Ginebra

El acto central contó con la participación de la actriz de cine y televisión estadounidense Christie Clark, que presentaba el spot de la OIT.  Se presentó también Abrar-ul-Haq, cantante popular pakistaní quien formó parte de la Campaña  a través de su fundación “El Sahara por la Vida”.  El cantante trabaja por mejorar los cuidados de salud a las madres y a los niños del Pakistán y escribió una canción sobre los niños trabajadores. También participaron dos antiguos niños trabajadores, Alice (ex niña trabajadora, que tiene actualmente 23 años) del estado de Akwa Ibom (Nigeria) y Sergei (ex niño trabajador, actualmente de 20 años) procedente de San Petersburgo (Federación de Rusia).

Presentación del SCREAM

Este primer Día Mundial, fue el escenario perfecto para poner en marcha el Proyecto SCREAM (iniciales en inglés de “Defensa de los derechos de los niños a través de la educación, las artes y los medios de comunicación”), que es un proyecto educativo y de movilización social basado en la comunidad y dirigido a promover la participación de niños y niñas, profesores y padres de familia en la campaña contra el trabajo infantil.

Estudiantes de arte dramático de la Escuela Internacional de Ginebra, quienes se estuvieron capacitando en SCREAM, presentaron una actuación mímica en torno al tema del trabajo infantil.